Santuarios sintoístas locales, bosques sagrados y cuentos populares susurrados sobre Yoshiie

Tanto como naturalista y folclorista, me encanta hurgar en pequeños santuarios sintoístas locales. Estos santuarios, conocidos colectivamente como santuarios Chinju, Ubusuna o Ujigami, se encuentran en todo el campo, e incluso en áreas urbanas históricas. Cada santuario protege sólo un área limitada de la parroquia, y por lo general es atendido por los residentes locales. En casi todos los casos, el santuario está rodeado por un pequeño bosque sagrado. Los árboles en el bosque están protegidos, y con frecuencia han logrado un gran tamaño. Algunos de los bosques sagrados, incluso se han convertido en versiones en miniatura de los bosques primarios originales.

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Los árboles de un bosque sagrado tienden a ser de hoja perenne, y la atmósfera dentro de los terrenos del santuario sigue siendo, húmeda y oscura. Después de pagar mis respetos en la parte frontal del santuario, me gusta pasear por los laterales y la parte trasera de los edificios. Esto me da la oportunidad de estudiar los árboles y la vida silvestre, y también profundizar en el folclore local.

Incluso pequeños edificios de santuarios locales están a menudo elaboradamente decorados con hermosas tallas de madera. Las paredes del Honden, o Main Hall, en particular lucen elaborados paneles con tallas que representan escenas y personajes famosos del folclore japonés y chino. Estas tallas son ventanas a la cultura espiritual y valores de las personas del tiempo en el que se construyó el santuario.

Un santuario local dispone de una preciosa talla de Minamoto no Yoshiie, más popularmente conocido como Hachiman Taro. Yoshiie fue un personaje histórico, un samurai famoso nacido a finales del período Heian, alrededor de 1040. Junto con su padre y sus dos hermanos menores, sentaron las bases para el surgimiento del gran clan Genji, y proporcionó un modelo ideal para la conducta como guerrero y caballero.

La carrera de Yoshiie comenzó en una expedición a la zona de Tohoku del norte de Honshu. Él y su padre había sido enviados por la corte imperial para sofocar algunos gobernadores rebeldes. Yoshiie se distinguió por su valentía y destreza como guerrero, especialmente con el arco. Según cuenta la leyenda fue capaz de disparar una flecha recta a través de tres hombres fuertemente armados.

En una historia famosa, comúnmente celebrada en el teatro y grabados en madera, Yoshiie estaba avanzando hacia la fortaleza enemiga, cuando notó que una bandada de gansos de repente se levantó de un denso campo de hierba. Él conjeturó, correctamente, como se vio después, que los soldados enemigos se escondían en la hierba, a la espera para emboscar a sus tropas al pasar. Se dice que sólo el sonido de la voz de Yoshiie, o incluso la mención de su nombre, ha infundido terror en los corazones de los bandidos y ladrones más brutales; y sólo el sonido vibrante de la cuerda del arco pudo enviar demonios y ogros oni a huir por sus vidas.

Yoshiie finalmente tuvo éxito en la supresión de los clanes rebeldes del norte,  pero por alguna razón técnica oscura la corte imperial se negó a premiar a sus hombres. Yoshiie luego utilizó sus propios recursos para pagar a los soldados con creces. Este acto desinteresado de lealtad le ganó un gran respeto entre la gente común, especialmente en la región de Kanto, de donde muchos de sus tropas venían originalmente.

Hachiman Taro y otros personajes del folklore están talladas en relieve sobre tablas cuadradas de unos cinco o seis centímetros de espesor y un metro a cada lado. La mayor parte de las esculturas datan de los siglos 18 y 19. Están abiertos al aire y al viento, pero protegidos de la lluvia por el techo del santuario. Las fotografías son usualmente permitidas, pero tocar la madera o escalar al santuario para conseguir una mejor vista sería una violación de la etiqueta.

Después de estudiar las tallas del santuario, me gusta sentarme en silencio sólo debajo de los grandes árboles del bosque sagrado. Esto puede ser una experiencia muy relajante y tonificante. Además, sentado todavía durante unos minutos alienta a las aves locales a salir de su escondite. Una de mis aves de bosque de invierno favoritas es el Bluetail- de flancos rojos o ruribitaki. Los machos de esta especie son de un hermoso azul en su parte superior y la cola, con la garganta blanca y flancos con tintes anaranjados. Las hembras son de un verde oliva en general, pero todavía tienen algo de azul en la cola y los lados naranja distintivos.

Los bluetails (llamados bluechats en libros antiguos) son residentes todo el año aquí en Japón. Anidan en los bosques de coníferas y mixtos altos en la zona subalpina, pero a medida que se profundiza el invierno se mueven hacia abajo a las llanuras y colinas. En el área de Kanto parecen preferir, densos bosques oscuros alrededor de los santuarios y templos, en lugar de los sotos más abiertos y bosques de hoja caduca, que en esta época del año están desprovistos de hojas.

La etiqueta apropiada cuando se visita un santuario es anunciar su presencia haciendo sonar la campana, entonces inclinarse dos veces, profundamente desde la cintura, con los brazos a su lado. Luego con sus manos en frente de su pecho aplaudir dos veces. Terminar con una sola reverencia, al igual que las dos primeras. No se olvide de poner unas monedas pequeñas en la caja! Este dinero ayuda a las personas locales a mantener el santuario.

Kevin Short
Traducción Carina

Fuente The Japan News

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