Mesembryanthemum crystallinum L., es una especie de planta ornamental, de la familia Aizoaceae. Es una especie nativa de África, Asia Occidental y Europa, silvestre en las islas Canarias.
Se trata de una planta con hojas anchas y muy papilosas, verdes, aunque a medida que se aproxima el verano reducen su tamaño y toman un color purpúreo. Flores blancas o un poco rosadas, de hasta 3 cm de diámetro.
La planta se usó para la obtención de sosa caústica y sus semillas fueron utilizadas por los aborígenes canarios para la elaboración de gofio.
Etimología
Mesembryanthemum: nombre genérico que fue otorgado por Linneo, siguiendo a Dillenius, y supone que tal nombre indica que el embrión suele estar colocado en medio de la flor (del griego: mesós = «colocado en medio» y émbryon = «ser recién nacido» // bot. «germen»; y ánthemon = «flor»). Por el contrario, Breynius, creador de la palabra, escribe Mesembrianthemum y explica su etimología suponiendo que sus flores se abren al mediodía ( mesémbría = «el mediodía» y ánthemon = flor).
crystallinum: epíteto que procede del latín cristallus, del (griego: krystallos), que significa «hielo o cristal». El nombre hace referencia a la presencia de papilas acuosas en las hojas.
Fuente y más información Wikipedia
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