El árbol de fuego illawarra, (Illawarra Flame Tree) Brachychiton acerifolium, es una especie botánica de árbol grande nativo de regiones subtropicales de la costa este de Australia. Es famoso por sus brillantes flores rojas acampanadas, que con frecuencia cubren todo el árbol cuando aún está sin hojas.
Es tolerante a climas templados, cultivado mundialmente por su belleza; con una altura de 8-15 m, aunque su altura máxima de 40 m solo la alcanza en su hábitat original, cálido. Crece rápidamente, y tiene larga longevidad.
Similarmente como con sus parientes kurrajong, presenta hojas variables, con hasta 7 lóbulos profundos; glabras. Es caducifolio, perdiendo las hojas después de la estación seca. La espectacular floración ocurre a finales de primavera y el nuevo follaje está listo para las lluvias de verano. En áreas donde el invierno no es particularmente seco, este ritmo natural puede llegar a ser algo errático, pudiendo florecer solo parcialmente.
Las flores son campanitas escarlatas con 5 pétalos parcialmente fusionados. Los frutos en forma de vaina (técnicamente conocidos como folículos) son anchos, pardo oscuros, forma de bote y de 1 dm de largo y 1 cm de diámetro. Contiene masas de cerdas que se pegan a la piel. Semillas amarillas, nutritivas y las comen los originarios australianos, después de tostarlas.
Fuente Wikipedia
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