Red Admiral

What the caterpillar interpreted as the end of the world is what the teacher called butterfly.
Richard Bach

Admiral rojo Carina

Vanessa atalanta, popularly known as "Red Admiral", is one of the most beautiful butterflies in Europe. Lepidoptera is a large size, Nymphalidae family member, diurnal.

It is a large sized butterfly, between 50 and 60 mm wingspan. Both sexes have the same color, so no sexual dimorphism in this species. The front is dark, with a large band crosses the wing orange top and white spots, different size, on black background, in the apical. The lower wing has a marginal band of orange to anal angle, con cuatro puntos negros y dos puntos azules. El reverso de la ala superior es igual que el anverso, pero de tonos más apagados, mientras que la ala inferior es muy mimética, con aguas de tonalidades marrones, grises y negras.

Los adultos –imagos- se alimentan del néctar de varias especies de flores, aunque también sienten especial predilección por la fruta madura o en descomposición. Las orugas se alimentan, casi exclusivamente, de ortigas, por lo que son consideradas como beneficiosas.

Es una mariposa migratoria, capaz de recorrer miles de kilómetros. Los especímenes de las diferentes olas migratorias se mezclan, en otoño, con los descendientes locales, para después marchar, a finales de invierno o principios de primavera, hacia el norte de Europa.

La hembra deposita los huevos, de forma aislada, en el reverso de las hojas de la planta nutrícia. Una semana más tarde, los huevos eclosionan dando lugar a pequeñas orugas de color oscuro, con abundantes puntitos amarillos, una línea lateral amarilla y espinas de color claro; que construyen refugios en las hojas, con hilos de seda. Un mes después, cuando ya han alcanzado el desarrollo completo, iniciarán la metamorfosis, dentro de una crisálida de color marrón claro, que culminará, tras dos o tres semanas, con la aparición de la mariposa.

Es frecuente observar adultos descansando o “soleándose” sobre zarzas, setos o flores, incluso durante los días más benignos del invierno. Es una especie de vuelo potente y rápido, capaz de recorrer miles de kilómetros, hasta llegar a sus lugares de reproducción. Los individuos adultos muestran el comportamiento denominado hilltopping, que consiste en situarse en lugares elevados, para vigilar su territorio, persiguiendo y expulsando a cualquier individuo que lo sobrevuele.

Parecen sentir curiosidad por las flores moradas o azules y les atrae la fruta madura, o en descomposición.

Fuente: Geoportaldegrancanaria