Las personas que visitan el estanque Shinobazu en Ueno o caminan alrededor de la fosa del Palacio de Tokio se han sorprendido por las muchas aves que viven felizmente en lo que parece ser agua sucia inhabitable. La orilla se atragantó con basura y colillas de cigarrillos, y el agua misma es de un sucio color verde o marrón rojizo con casi cero transparencia. 然而, varias especies de aves acuáticas y de buceo parecen estar en casa, incluso en lugares donde no están siendo alimentados artificialmente.
Palacio Imperial
Una de las razones de esta discrepancia es que los animales salvajes no se desalientan en lo más mínimo por la basura antiestética. Ellos simplemente no comparten nuestro concepto humano de “asqueroso”. Para ellos, la basura es una parte más del paisaje. De hecho, hay algunas especies que en realidad prefieren el agua un poco sucia.
El problema aquí radica en qué significa “sucio”. Para nosotros, los humanos, un arroyo de montaña que fluye rápidamente o un lago transparente como el cristal, en el que puedes ver el fondo 10 metros hacia abajo, encaja en nuestros ideales de como debe ser una excelente masa de agua. Hay, 课程, muchas especies de insectos acuáticos, anfibios, peces y aves que estarían de acuerdo con nosotros con este ideal. Por otra parte, no es probable que se encuentre un pato cuchara en este tipo de vías prístinas.
La razón es que estos patos se alimentan principalmente de algas, plancton y pequeñas partículas de materia orgánica en suspensión del agua. Su método de obtención de alimentos, llamada alimentación de filtro, es similar a la empleada por las grandes ballenas. Ellos usan láminas córneas y elásticas finas como cepillos de dientes en sus largos y anchos espatulados picos para filtrar objetos pequeños fuera del agua, que luego se tragan. El color verde profundo del agua en aguas estancadas y fosos se debe principalmente a grandes cantidades de algas, lo que los hace un hábitat de alimentación ideal para estos patos.
Aquí en Japón, los paleadores o hashibirogamo, son visitantes invernales. Al llegar la primavera vuelan a las zonas de cría en la tundra de Siberia, Alaska y norte de Canadá. A menudo se pueden ver nadando en pequeños círculos en las fosas del palacio. Este comportamiento tiende a concentrar la deriva de algas y plancton hacia el centro, lo que mejora la eficiencia de la alimentación. Nunca bucean bajo el agua, prefiriendo tamizar alimentos flotando cerca o en la superficie. Las aves de colores brillantes, con cabezas verdes iridiscentes, pechos blancos y vientres de color rojo y castaño profundo, son los dragones, y los gris marrones los patos. Otras especies de pato de pantano, como el ánade real (magamo) y el ánade rabudo (onagagamo), aunque no están tan especializados como el pato cuchara, también se alimentan de algas y del plancton en la superficie.
Los estanques urbanos y fosas, 然而, son también el hogar de aves buceadoras como cormoranes grandes (Kawau) y zampullines chicos(kaitsuburi). Estas aves practican una técnica de alimentación conocida como persecución bajo el agua, en realidad bucean bajo la superficie y persiguen activamente a los peces. Sus cuerpos son compactas y pesados, y sus patas están situados bien en la parte trasera, el ideal para la propulsión subacuática eficiente.
En muchas charcas estancadas, la presa favorita de estas aves buceadoras es el pequeño Moroko piedra o motsugo. También se llama kuchiboso en japonés y topmouth gudgeon en inglés, esta especie resistente puede alimentarse de las algas y el plancton de la superficie, por lo que se desarrolla en estanques urbanos de aguas estancadas y fosas. Creciendo hasta un largo de siete u ocho centímetros, el Moroko es una presa ideal para las aves buceadoras como somormujos y cormoranes.
El motsugo, junto con otras especies de peces pequeños de agua dulce, es cocido tradicionalmente lento en una mezcla de azúcar, mirin y salsa de soya para hacer un delicioso plato salado-dulce conocido como tsukudani. Originaria de Asia, la especie fue introducida en Europa en la década de 1960, y desde entonces ha escapado y se ha naturalizado en todo el continente, llegando incluso hasta las Islas Británicas. El invasor Moroko alberga un parásito que no le hace daño a sí mismo, pero ahora se está extendiendo a las especies nativas de Europa que no tienen una resistencia natural.
Los buceadores de persecución bajo el agua pueden realmente disfrutar de una ventaja cazando en aguas turbias de algas. Si el agua está demasiado clara los peces pueden verlas venir y escapar con facilidad, mientras que en condiciones más turbias les dan una mejor oportunidad de atrapar la presa por sorpresa. Algunos estudios sobre cormoranes sugieren que estas aves tienen dificultades para la captura de peces en aguas cristalinas, y en realidad remueven el sedimento del fondo en un intento deliberado de reducir la visibilidad.
Aunque ventajosa para una especie selecta, las floraciones masivas de algas son generalmente destructivas para el medio ambiente. Estas flores se producen en las aguas estancadas que reciben grandes aportes de nutrientes como nitratos y fosfatos, que figuran en los excrementos humanos y las aguas residuales y el desagüe de fertilizantes agrícolas. Los nutrientes, junto con la energía del sol, alimentan las grandes floraciones de algas fotosintéticas, en un proceso conocido como eutrofización (fueiyoka en japonés).
Cuando las algas mueren se van hacia abajo, al fondo, donde se descomponen. El proceso de descomposición requiere oxígeno, que se extrae retirándolo del agua circundante. Como resultado, una capa de agua agotada de oxígeno se acumula en el fondo, acabando con la vida bentónica, excepto unas pocas especies de invertebrados acuáticos que se han adaptado a las condiciones anaeróbicas.
Las especies de peces que viven habitualmente en la parte inferior, como los gobios y lochas, son incapaces de sobrevivir en estas aguas, especialmente durante el verano cuando el problema es más grave. 还, una gruesa capa de lodo anaerobio, llamado hedoro en japonés, puede acumularse en la parte inferior, lo que altera el ecosistema, evitando el crecimiento de las plantas acuáticas. Las bacterias anaerobias florecen en el lodo, que cuando se expone o se agita exuda un olor realmente nauseabundo.
Kevin Short
翻译刘嘉玲
源 Daily Yomiuri
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